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che cosa lui ne ha fatto.�
Blaise le accarezzava i capelli. �Ma chi mai potrebbe essere?�
�Non lo so.� Di colpo lei sembr� irritata. �Non penserai che Nat mi
stesse prendendo in giro, vero?�
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Jack Reilly arriv� a Londra poco dopo le sette del mattino. Calcol� che a
New York erano le due di notte, e si augur� che a quell'ora Regan stesse
dormendo. Non avendo imbarcato valigie, oltrepass� subito la dogana e si
diresse verso il parcheggio dei taxi. Un'auto lo stava aspettando.
Quarantacinque minuti dopo era nella reception dell'albergo, che si tro-
vava nei pressi di Scotland Yard.
�� fortunato�, gli disse l'impiegato. �La sua stanza � gi� pronta. Il si-
gnore che l'ha occupata questa notte � partito presto e la cameriera ha gi�
provveduto a pulire.�
�Fantastico.� Jack moriva dalla voglia di fare una doccia e voleva anda-
re dal suo amico al pi� presto. Si sentiva inquieto per qualche oscura ra-
gione. Con un po' di fortuna riuscir� a sbrigare tutto in giornata, si disse, e
a tornare a casa con un volo notturno.
Prese la chiave e raggiunse la sua stanza al quinto piano. Il carrello delle
pulizie era parcheggiato proprio l� davanti.
�Salve�, disse entrando.
�Salve, tesoro.� La cinquantenne che fece capolino dal bagno era una di
quelle donne che sono sempre di buonumore.
�Mi dispiace. Mi avevano detto che la stanza era pronta.�
�Gi�. Si confondono sempre, vero? Sar� fuori di qui in un baleno.�
�Grazie. Devo fare una doccia e andare al lavoro.�
�Anche lei lavora di sabato?�
Jack sorrise mentre posava la borsa. �Proprio cos�.�
�Cosa non si fa per vivere. Bene, ho finito. Buona giornata.�
�Anche a lei.� Vide del denaro e un biglietto sul cassettone. �Aspetti�,
la richiam�. �Credo che le abbiano lasciato la mancia.�
�Non me n'ero accorta�, disse la donna tornando indietro. Accorgendosi
dell'esiguit� della somma, comment�: �Non basta neppure per la lucidatura
delle scarpe�, ma la intasc� ugualmente e lesse il biglietto. �Grazie per
l'ottimo servizio. � stato come avere un maggiordomo personale.� Guard�
Jack con aria furba. �Forse dovrei davvero pensarci.�
Lui sorrise. �So che a New York hanno appena aperto una scuola per
maggiordomi.�
La cameriera sventol� in aria la mano. �Oh, se � per questo, qui ne ab-
biamo pi� che a sufficienza. Troppe, direi. Non che mi importi, non dure-
rei un giorno in uno di quei posti. Troppo formali per me.� Torn� a diri-
gersi verso la porta. �Salute, tesoro.�
�Salute�, rispose Jack e, aperta la borsa, ne estrasse l'astuccio con il ra-
soio e la schiuma da barba, e si affrett� verso il bagno.
51
�T�, signorina Regan?� chiese Maldwin scortandola in soggiorno, dove
stavano seduti Lydia, Daphne e Thomas. Erano le tre e mezzo del mattino.
�Grazie, Maldwin�, rispose lei accomodandosi su un divanetto accanto a
Daphne.
�Allora, come procedono le indagini?� chiese quest'ultima.
�La polizia ha finito. Hanno rilevato le impronte digitali e chiuso la por-
ta di ingresso con un lucchetto speciale. Thomas, domattina per prima cosa
dobbiamo far cambiare la serratura.�
�Naturalmente, Regan. Vuoi dormire da me, stanotte?�
�Oh, la inviterei a casa mia, ma l'appartamento � molto in disordine�, in-
terloqu� Daphne. �Quando si lavora � tutto talmente frenetico. C'� roba
dappertutto...�
�Deve stare qui!� esclam� Lydia. �C'� una camera di servizio adiacente
alla cucina, con un divano letto. � comodo, abbastanza largo, e tutto suo.�
�Credo che accetter�, disse Regan. Ai vecchi tempi aveva dormito
spesso sui divani letto.
�La stanza � piuttosto piccola, e non ho voluto che Maldwin alloggiasse
l�, aggiunse Lydia. �Ma per una notte andr� benissimo.�
Thomas aveva appena riferito alle due donne ci� che era avvenuto a casa
di Ben, minimizzando la strana iniziativa di Janey. �Detesta che si sprechi
il cibo�, aveva spiegato.
�Regan, con tutto quello che sta succedendo, non pensa che dovremmo
potenziare la sicurezza nel nostro edificio?� chiese ora Daphne.
�Non possiamo mettere guardie armate sui pianerottoli�, si intromise
Lydia. �Si suppone che questo sia un posto raffinato.�
�Impossibile essere raffinati quando si � morti�, ribatt� l'altra.
�Comunque non possiamo permettercelo, Daphne�, sospir� Thomas. �A
meno che non si verifichi un miracolo e i diamanti vengano recuperati, o
che l'intero cast di un colossal di Hollywood non decida di associarsi al
club, temo che ci troveremo presto nei guai. Potremmo addirittura essere
costretti a chiudere.�
�La mia agenzia!� gemette Lydia.
�La mia scuola per maggiordomi�, ansim� Maldwin.
�E io?� salt� su Thomas. �Questo � molto pi� di un lavoro per me. Ri-
dare splendore al circolo era il sogno della mia vita. Farne un posto dove si
vive con eleganza e si apprezza l'arte. Fantasticavo addirittura di avere a-
spiranti soci in lista d'attesa da qui a cinque anni!�
�Cinque anni � esattamente il tempo che mi ci vorrebbe per trovare un
altro appartamento decente a New York.� Daphne aveva alzato la voce.
�Mi piace qui, e voglio restarci. Per due decenni il Settlers' Club � stato la
mia vita...�
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