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Er winkte jedoch erneut ab. Nur noch etwas.
Innerlich wappnete er sich gegen den Schmerz,
der unweigerlich kommen musste und den er
verdiente. Ich erinnere mich an alles, und ich
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möchte mich nicht in den Mann zurückverwan-
deln, der vor dir geflohen ist. Das kann ich nicht.
Ich kann nicht wieder der Witt sein, in den du
dich verliebt hast, nicht einmal, wenn ich deshalb
auf dich verzichten muss.
Kaum hatte er zu Ende gesprochen, als er in
ihren Augen die Bestätigung dessen fand, was er
gefürchtet hatte. Carley hatte den alten Witt
Davidson geliebt, und da es ihn nicht mehr gab,
war ihre Liebe gestorben. Allerdings musste er
noch einen letzten Versuch unternehmen, seinen
Traum zu verwirklichen.
Verlass mich nicht, Liebste. Gib uns eine
Chance. Bleib bei mir und lerne den neuen Witt
kennen. Vielleicht wirst du ihn eines Tages so
lieben wie den alten. Bevor er sich zurückhalten
konnte, zog er sie an sich, drückte die Wange an
ihr Gesicht und flüsterte: Sag mir bitte, dass ich
nicht ohne dich leben muss.
Carley konnte sich vor Erleichterung kaum
auf den Beinen halten und fand keine Worte.
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Dem Himmel sei Dank! Der Mann, den sie liebte,
war doch nicht verschwunden. Er hatte jetzt nur
Witt Davidsons Namen und auch seine Erinner-
ungen. Trotzdem war er der Mann, in den sie sich
verliebt hatte.
Sie schwebte fast im siebenten Himmel. Eines
musste sie noch klären, und danach würde Witt
vielleicht seine Meinung über sie ändern. Ich
& Sie löste sich aus der Umarmung und nahm
ihren ganzen Mut zusammen. Bevor ich dir ant-
worte, muss ich dir etwas sagen.
Na gut, ich weiß, dass es um Camis Vater ge-
ht. Jetzt kann ich dir zuhören, weil ich weiß, dass
du durch meine Schuld allein und einsam warst.
Ich bin stark genug und verkrafte alles. Ich werfe
dir nicht vor, dass du bei einem anderen Trost ge-
sucht hast. Es muss für dich schrecklich gewesen
sein, dass ich spurlos verschwunden bin.
Bevor Carley sprechen konnte, krachte es. Sie
wirbelte herum. Cami!
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Witt war schneller, holte die Kleine aus dem
Schrank und hob sie hoch. Was stellst du denn
jetzt wieder an? , fragte er und griff nach dem
Bilderrahmen, den sie in den Händen hielt.
Alles klar mit dir, Schatz?
Cami sah ihn und dann das Foto an und legte
ein Händchen auf das Glas. Daddy.
Witt griff nach dem Foto und betrachtete es.
Carley, das ist ein Foto von mir bei einer Pool-
party in Reids Haus in Houston. Du hast es die
ganze Zeit aufgehoben?
Carley kam zu keiner Antwort, weil sie sah,
wie Witt endlich die richtigen Verbindungen her-
stellte und Schlüsse daraus zog. Er sah abwech-
selnd sein Foto und Cami an und verglich ihre
Züge.
Cami & Camille. Meine Mutter hieß Ca-
mille. Betroffen wandte er sich an Carley, die
sich kaum noch aufrecht halten konnte. Sie ist
mein Kind, nicht wahr? Es hat keinen anderen
Mann gegeben.
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Oh nein! Sie durfte ihn jetzt nicht verlieren,
nicht, nachdem sie dem Glück mit ihm so nahe
gekommen war. Witt, lass mich bitte alles
erklären. Ich wollte es dir sagen, aber &
Ich bin Vater! Ich bin wirklich Camis Vater!
Ich habe dich keinem anderen Mann in die Arme
getrieben! Bin ich froh! Lachend schwenkte er
Cami herum und tanzte mit ihr durchs Zimmer.
Cami quietschte vor Begeisterung, Witt wis-
chte sich mit dem Handrücken Tränen von den
Wangen, und Carley konnte endlich aufatmen.
Sie war tatsächlich verrückt, verrückt vor
Liebe zu dem Mann, der Licht und Wärme in ihr
Leben brachte und der ihr alles bedeutete.
Witt blieb stehen und sah ihr forschend in die
Augen. Glaubst du, dass du mich irgendwann so
lieben kannst, wie du den Vater deines Kindes
geliebt hast?
Carley nickte. Mehr noch. Ich werde nie ein-
en Mann so lieben wie dich. Und ich liebe dich
jetzt schon so sehr, dass ich es kaum ertrage.
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Dann erbarme dich des Mannes, der dich
mehr als die Luft zum Atmen braucht , bat er er-
leichtert. Du, Cami und ich, wir heiraten.
Morgen.
Morgen? Wie und wo?
Las Vegas. Du packst weiter und überlässt
alles andere mir. Wir werden uns auch vor dem
Gesetz aneinander binden. Ich rufe deine Großel-
tern an und bereite alles vor. Er reichte ihr Cami
und gab Carley einen Kuss. Damit du mich
nicht vergisst, während ich weg bin. Ich komme
bald wieder zu dir.
Carley wusste, dass er diesmal sein Ver-
sprechen halten würde. Und er wollte sich end-
lich an sie binden und ihr ein Leben voll
Leidenschaft, Liebe und Freude schenken!
EPILOG
Vier Jahre später
Mom! Daddy kommt, und Tante Doc ist bei
ihm!
Carley trocknete die Hände und nahm die
Schürze ab. Gut gemacht, Cam. Lauf nach oben
und sag den Kindern, dass wir aufbrechen. Ich
will nur noch die Zwillinge wickeln. Dann bin
ich auch bereit.
Die Absätze von Camis Stiefeln quietschten
auf den Fliesen der Küche, als sie herumwirbelte.
Und zieh deine Halbschuhe an.
Ach, Mom!
Lass dieses ach, Mom , junge Lady, und tu,
was ich dir sage. Und zerreiß nicht das neue
Kleid. Carley lachte, als sie sicher war, dass ihre
Tochter es nicht mehr hörte.
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